Самый крупный в мире алмаз

Самый крупный в истории человечества алмаз, названный Куллинаном по имени владельца шахты Томаса Куллинана, нашли в Южной Африке в 1905 году. Камень поражал не только размерами, но и удивительной чистотой. Драгоценная находка сыграла свою роль в политике: после Англо-бурской войны правители Трансваальской республики в 1907 году алмаз выкупили и подарили королю Англии Эдуарду VII в день рождения. По ценам тех лет стоимость камня составляла примерно 8 миллионов фунтов, что сегодня было бы равно стоимости 94 тонн золота.

В 1908 году «Куллинан» отправили в Амстердам знаменитым ювелирам Ашер – разбить на части и огранить. Почти полгода Джозеф Ашер изучал алмаз. Но, даже определив точку приложения первого удара, сам на него не решился – поручил ученику. В ответственный момент Джозеф Ашер от волнения даже лишился чувств, но расчет оказался верным.

Почти 4 года спустя были готовы два крупных, семь средних и девяносто шесть мелких бриллиантов необыкновенной чистоты.

Самая крупная часть алмаза (530,2 карата) была огранена в форме груши и получила название «Куллинан I», или «Звезда Африки». Это крупнейший в мире бриллиант – он венчает королевский скипетр Великобритании. Второму осколку (317,4 карата) придали форму изумруда и назвали «Куллинан II», поместив в британскую корону. Бриллианты помельче были названы «Куллинан III» (94,4 карата), «Куллинан IV» (63,65 карата), а три бриллианта получили общее название «Малые звезды Африки». Говорят, что Эдуард VII заплатил ювелирам оставшимися мелкими бриллиантами.